很多人认为北美中小学提倡“快乐教育”，连课堂作业都不多，课后班大约更不会普遍，其实这是个错误认识。以加拿大为例，大多数中小学生所上的公立学校是一种解决“有或无”的普及教育，正课负担在10年级以下都较轻，副课则更缺乏专业性，孩子们如果想多学，就只能去课后班学了。
不仅如此，不论公校、私校，中小学放学时间都较早，一般是下午3点，课后时间太长，客观上也需要安排去课后班。
“补习班”则是最纯粹意义上的“课后补习”。北美学校尤其公校体系倡导“快乐教育”和“足够教育”，这固然有许多优点，但对于有志在今后学习、工作中精益求精的家庭及其子女来说，就显得有些“吃不饱”，因此许多讲求“纯教育”质量的家庭，在子女升到一定年级之际，都会不约而同关注起英/法语、语言文学赏析、数学等方面的补习班，以弥补课堂教学之不足。
加拿大中小学不光只有“快乐教育”，学生过了10年级之后课业会骤然加重，能不能升学、能不能进名牌大学，要看最后两个学年、共6个学期的综合成绩，任何一次考试考得差些，名校就很可能入读无望。
补习班直接针对的是升学，如英语文法班会有SAT班、GRE班、莎士比亚文学班，法语班会有适应常春藤盟校加分的班和适应法国留学TEF考试的班等。对这类补习班的管理由各市的学部委员负责，主要管理审核办学机构的资质、场地和安全情况，经营是否违规等。
师资的资格同样是“证书体系”，证书则一般由政府认证的专业机构颁发，但因为补习班更专业，证书管理也更细致，如果补习机构雇用不合资质的师资，或进行虚假宣传，则同样会受到严惩，甚至可能被吊销办学许可。
加拿大三级行政单位的政府和教育机构对补习班的管理主要在办学及教学资质、学生安全、经营正当合法等方面，至于学生会花多少钱或多少时间在课外补习上，则纯粹是学生及其家庭的“私事”。